E' cresciuto in una famiglia matriarcale, organizzazione domestica molto comune nella tradizione nubiana. Ha studiato all'Accademia di Belle Arti di Napoli, dove si è diplomato nel 1984. Durante gli studi è entrato in contatto con il gruppo teatrale “Falso Movimento”, maturando un'esperienza d'attore e collaboratore nello spettacolo teatrale “Otello”. Negli stessi anni, ha conosciuto alcuni intellettuali partenopei, tra cui Lucio Amelio, Filiberto Menna e Mario Martone, divenuti ben presto amici e sostenitori della sua arte. Nel 1989 ha ottenuto dal Ministero della Cultura egiziano un'importante riconoscimento per la sua attività artistica; infine, è stato chiamato a rappresentare l'Africa alla biennale di Venezia “Aperto '88”.